Menestyksekkään kotimaan kilpailukauden jälkeen Johanna Riipinen suuntaa elokuun lopussa joukkueineen Tanskaan seikkailu-urheilun EM-kilpailuun. Noin 350 kilometrin ja jopa 48 tunnin mittaisessa non-stop-kilpailussa joukkueita haastavat niin suunnistus, maastopyöräily ja melonta kuin pitkäkestoinen rasituskin.
Johanna Riipinen on tuonut Mikkelin Melojien toimintaan vahvaa osaamista seikkailu-urheilusta ja packraft-melonnasta. Seuran johtokunnan jäsenenä, tukijana ja aktiivisena vastuuvetäjänä hän on ollut mukana monipuolistamassa seuratoimintaa ja tuomassa seikkailu-urheilua osaksi Mikkelin Melojien toimintaa.
Seikkailu-urheilussa yhdistyvät useat kestävyyslajit, kuten juoksu, maastopyöräily ja melonta, sekä suunnistus ja erilaiset erikoistehtävät. Pitkissä kilpailuissa joukkueet etenevät yhtäjaksoisesti myös yöaikaan. Fyysisen kunnon lisäksi menestyminen vaatii suunnistustaitoa, yhteistyökykyä, ongelmanratkaisua ja ennen kaikkea kestävyyttä.
Neljän naisen joukkue kohti Tanskaa
Tanskan EM-kilpailuun lähtee neljän naisen joukkue, jossa jokaisella jäsenellä on omat vahvuutensa ja tehtävänsä. Joukkueen muodostavat Johanna Riipinen, Kirsi Hedman, Raita Säynäjoki ja Laura Salonen.
Johanna toimii joukkueessa varasuunnistajana, ja hänen erityisiä vahvuuksiaan ovat melonta ja uinti. Lisäksi Johannan vastuulla on joukkueen ruokahuolto. Lähes kaksi vuorokautta kestävän suorituksen aikana ruokailukin on suunniteltava tarkkaan. Todennäköisesti kilpailun aikana ehditään syödä vain kaksi varsinaista ateriaa. Muuten energiaa tankataan matkan aikana leivillä, herkuilla, patukoilla ja muilla nopeasti nautittavilla eväillä.
Kirsi ja Johanna Kairacrossin maalissa (Kuva Jarmo Koskela @jarmokoskelaphoto)
Kirsi Hedman on pitkän linjan suunnistaja ja pyöräsuunnistaja. Johannan ja Kirsin yhteinen seikkailu-urheilutaival alkoi jo vuonna 2022, jolloin he alkoivat harjoitella ensimmäisiä seikkailukilpailuja varten. Nyt käynnissä on jo heidän viides yhteinen kilpailukesänsä. Kirsi toimii joukkueen pääsuunnistajana, ja yksi hänen vahvuuksistaan on tasainen vauhti pitkissäkin suorituksissa – vauhti ei hyydy kilpailun edetessä.
Pyöräily ja suunnistus ovat Kirsin vahvuudet (edessä)
Raita Säynäjoki tuli mukaan seikkailu-urheiluun juoksutaustansa kautta. Maratoneja juossut Raita innostui pari vuotta sitten kokeilemaan Kairacross Karjala -kilpailua ja liittyi samalla Mikkelin Melojiin. Vaikka melontakokemusta oli aluksi hyvin vähän, hän kehittyi muutamassa kuukaudessa taitavaksi melojaksi. Tulostakin syntyi nopeasti: Johannan kanssa kaksikko voitti Kairacross Karjalan 36 tunnin naisten sarjan ja sijoittui koko kilpailussa hienosti neljänneksi.
Tänä vuonna Raita on ollut entistä vahvemmin mukana seikkailukilpailuissa. Kesään ovat mahtuneet muun muassa Kairacross Karjalan naisten sarjan voitto sekä Laura Salosen kanssa kilpailtu Saimaa Challenge Imatralla. Kauden päätavoitteena on kuitenkin ollut Tanskan 48 tunnin EM-koitos. Suunnitelmallisena harjoittelijana Raita huolehtii joukkueessa myös käytännön organisoinnista: hänen vastuullaan ovat Excel-taulukot sekä sen varmistaminen, että tarvittavat varusteet ja tavarat ovat oikeilla osuuksilla mukana.
Laura Salonen on joukkueen tuorein Mikkelin Melojien jäsen. Hän liittyi seuraan tänä kesänä, mutta urheilutaustaa löytyy sitäkin enemmän. Mikkelin Soutajia edustanut Laura on saavuttanut runsaasti SM-mitaleita soudussa sekä menestystä myös sisäsoudun MM-tasolla.
Laura onkin joukkueen voimanainen. Kun monissa sekajoukkueissa voimaa tuovat mieskilpailijat, tässä joukkueessa siitä vastaa Laura. Hänen reppuunsa voidaan tarvittaessa pakata joukkueen painavimpia varusteita, ja uintiosuuksilla hän pystyy auttamaan muita vetämällä. Voimasta on hyötyä myös silloin, kun joukkuekaveria pitää auttaa pyöräily- tai juoksuosuudella.
Neljän urheilijan erilaiset vahvuudet täydentävät toisiaan – ja juuri yhteistyö on pitkissä seikkailukilpailuissa yksi tärkeimmistä menestystekijöistä.
Seikkailukisassa Johanna, Laura, Kirsi ja Raita uivat lenkkarit jalassa.
Menestystä kotimaan kilpailuissa
Riipisen kilpailukausi 2026 on ollut menestyksekäs. Spring Adventure -kilpailussa hän kilpaili Kirsi Hedmanin kanssa Twisted Sisters -joukkueena. Kaksikko voitti 50 kilometrin sarjan ajalla 13.55.43.
Menestystä tuli myös Kairacross Karjala 2026 -kilpailussa, jossa Riipinen kilpaili Raita Säynäjoen kanssa Kaino-Vienot -joukkueessa. Kaksikko voitti 36 tunnin naisten sarjan ja sijoittui samalla hienosti koko kilpailun kärkipäähän. Vaativassa kilpailussa matkaa kertyi lähes 160 kilometriä.
Kesällä Riipinen osallistui myös Kairacross Vätsäriin yhdessä Kirsi Hedmanin kanssa Twisted Sisters -joukkueessa. Kairacross Vätsäri on 100 tunnin eräämaasunnistuskilpailu. Vätsärin erämaa tarjoaa seikkailu-urheilulle poikkeuksellisen vaativat olosuhteet, joissa korostuvat pitkäkestoinen suoritus, suunnistus ja kyky toimia haastavassa maastossa. Johanna ja Kirsi joituivat naisten sarjassa toiseksi ja kokonaiskilpailussa sijalle 7/36.
Kotimaan kilpailut ovat samalla toimineet tärkeänä valmistautumisena kauden päätavoitteeseen.
Kirsi ja Johanna Kairacrossin vesiosuudella packcrat-kanootilla. (Kuva Jarmo Koskela @jarmokoskelaphoto)
Seuraavaksi Tanskan EM-kilpailu
Kauden suuri kansainvälinen tavoite odottaa elokuun lopussa. Adventure Racing European Championship järjestetään Tanskassa 27.–30.8.2026. EM-kilpailun reitti on noin 350 kilometriä, ja kilpailussa yhdistyvät muun muassa maastopyöräily, juoksu, suunnistus ja melonta.
Kyseessä on non-stop-kilpailu, jossa joukkueet etenevät myös yöaikaan ja vastaavat itse levon rytmittämisestä. Kilpailurata on avoinna jopa 48 tuntia. Pitkä suoritus mittaa fyysisen kestävyyden lisäksi joukkueen yhteistyötä, suunnistustaitoa, päätöksentekoa sekä kykyä ratkaista ongelmia ja selviytyä muuttuvissa olosuhteissa.
Virallinen EM-kilpailu kilpaillaan sekajoukkueiden kesken, mutta on myös naisten ja miesten sarjat. Naisten sarjassa ei ole muita joukkueita. Joukkueemme lähteekin haastamaan sekajoukkueita omalla rauhallisella tekemisellä, kommentoi Johanna Riipinen joukkueen tavoitetta.
Johannan joukkueen ja muiden kilpailijoiden etenemistä pääsee seuraamaan myös Suomesta. Kilpailun viralliset tiedot ja seuranta löytyvät Montane Adventure Racen verkkosivuilta. Tuloksia ja osallistujatietoja voi seurata Race Result -palvelusta. Varsinainen GPS-seuranta julkaistaan kilpailun yhteydessä.
Seuraa Montane Adventure Race -EM-kilpailua
Kilpailukokemus hyödyttää koko seuraa
Riipisen kilpailutoiminta tuo Mikkelin Melojille näkyvyyttä myös melontaseuran perinteisten kilpailumuotojen ulkopuolella. Samalla kilpailuissa hankittu kokemus ja osaaminen välittyvät käytännössä seuran toimintaan.
Riipinen toimii Mikkelin Melojien johtokunnan jäsenenä sekä yhtenä keskiviikkoisten kuntomelontailtojen vastuuvetäjistä. Hän on ollut aktiivisesti mukana tuomassa seuraan uusia näkökulmia erityisesti packraft-melonnasta ja seikkailu-urheilusta. Myös joukkueen muut jäsenet tuovat Mikkelin Melojiin monipuolista osaamista suunnistuksesta, kestävyysurheilusta, melonnasta ja soudusta.
Johannan toiminnassa yhdistyvät hienolla tavalla tavoitteellinen urheilu ja aktiivinen seuratyö. Kansainvälisiin kilpailuihin tähtäämisen rinnalla osaamista ja kokemusta jaetaan myös muille seuran jäsenille.
Elokuun lopussa Mikkelin Melojissa onkin hyvä syy suunnata katseet Tanskaan ja seurata, kuinka neljän naisen joukkue etenee lähes kahden vuorokauden mittaisessa EM-seikkailussa.